Agiles Arbeiten in interdisziplinären Marke-Agentur-Teams kann die Effizienz, Geschwindigkeit und Kundenorientierung von Kommunikationsinitiativen steigern. Es setzt aber Grenzen für kreative Freiräume. Über die Chancen und Risiken einer agilen Kommunikationsentwicklung.
Markenkommunikation und -führung unterliegen zahlreichen, größtenteils durch die Digitalisierung getriebenen Veränderungen. In Deutschland sind 90 Prozent der Bevölkerung online. Der Großteil nutzt dabei das Internet mobil und ist daher jederzeit und überall online. Dies führt zu einer Vielzahl von digitalen Kontaktpunkten, die Unternehmen bespielen müssen. Die Zahl möglicher Touchpoints zwischen Marke und Kunden wird je nach Kaufentscheidungssituation auf 100 bis 600 geschätzt. Darüber hinaus sind Konsumenten nicht mehr nur Adressaten von Kommunikation, sondern sie werden selbst zu Markenbotschaftern, indem sie beispielsweise Produktrezensionen veröffentlichen. Die Anforderungen an die Kommunikation werden damit komplexer. Sie ändern sich ständig und sind von Unsicherheiten geprägt. Dies macht nicht nur Veränderungen mit Blick auf die Kommunikationsinhalte erforderlich, sondern auch hinsichtlich der Arbeitsweisen auf Marken- und Agenturseite.
Klassisches Projektmanagement mit einer linearen, starren und langfristigen Planung kommt hier schnell an seine Grenzen, weil keine flexiblen Anpassungen möglich sind. Demgegenüber bieten agile Methoden den Vorteil, dass sie eine iterative Planung mit kleinen, sichtbaren und testbaren Schritten erlauben. So lassen sich Komplexität und Unsicherheiten minimieren, mindestens aber steigt die Reaktionsgeschwindigkeit, wenn sich die kommunikativen Anforderungen verändern. Im Vordergrund stehen die Transparenz der Arbeitsschritte, die Fokussierung auf den Kundennutzen, die Verantwortungsübergabe an das Team und der Mut zum Austesten. In der Umsetzung bedeutet das, dass ein interdisziplinäres Team auf Basis einer definierten Vision und mit der Maßgabe, den Kundennutzen unter minimalem Aufwand zu maximieren, eigenverantwortlich arbeitet (Scrum). Dabei steht nicht ein perfektes Endergebnis im Vordergrund, sondern optimierbare Teilergebnisse.
Hin zu agilen Marke-Agentur-Teams
In der Markenkommunikation finden agile Methoden derzeit allenfalls für digitale Kommunikationsprodukte wie Websites Anwendung. Die Erstellung von Kommunikationsinitiativen und Kampagnen wird hingegen überwiegend mit klassischem Projektmanagement abgewickelt.
Um der zunehmenden Komplexität besser gerecht zu werden, haben Siemens Hausgeräte und die Agentur Saatchi&Saatchi den Feldversuch gestartet und für ausgewählte Projekte ein agiles Marke-Agentur-Team ins Leben gerufen. Das Team aus Strategen und Kreativen auf Agenturseite sowie Experten aus den Bereichen Kommunikation, Produktmarketing, User Experience und Service auf Markenseite stellte sich der Herausforderung, globale Kommunikationsinitiativen ins Leben zu rufen. Ausgangspunkt waren Insights entlang der Customer Experience Journey. Ein Beispiel: Kunden wollen schon beim Kauf eins Hausgerätes verstehen, welche Kundendienstangebote eine Marke hat und beziehen diese Information in ihre Entscheidung mit ein. Basierend auf diesen Insights baute das agile Marke-Agentur-Team in drei einwöchigen Sprints Assets wie SEA-Textanzeigen, Online-Banner, optimierte Webpages und POS-Werbemittel, die an relevanten Touchpoints in einem Pilotland ausgespielt wurden.
Zentraler Erfolgsfaktor aller agil produzierten Initiativen war die Pilotierung und Messung von Kundenfeedback. Schwachstellen wurden sukzessive beseitigt, noch bevor größere Media-Investitionen getätigt wurden. Die unmittelbare Umsetzung von produzierten Kommunikationsinhalten motivierte das Team ebenso wie das hohe Maß an Selbstbestimmung innerhalb des Teams. Die direkte Zusammenarbeit von Kreativen auf Agenturseite und Experten auf Markenseite ermöglichte ein wechselseitiges Lernen und Perspektivwechsel, die sowohl auf die Qualität als auch auf die Motivation einen positiven Einfluss hatten.
Die Fokussierung auf einen zentralen Insight-basierten Kundennutzen innerhalb eines begrenzten Zeitraums half dem Team, schnell relevanten Content zu liefern und diesen zu optimieren. So fasste eine Sprint-Teilnehmerin zusammen: „Besonders die Konzentration auf nur ein Thema über einen begrenzten Zeitraum hat uns geholfen, kundenrelevanten Content in kürzester Zeit zu generieren.“ Die Möglichkeit der Iteration von Kampagnen und Contents minimierte zudem das Risiko von Fehlentscheidungen und führte in Verbindung mit zeitlich begrenzten Reviews zu schnellen Entscheidungen im Team und bei den Pilotländern.
Agile Teams in klassischen Unternehmensstrukturen?
Als Herausforderung erlebte das Team die Vereinbarkeit mit bestehenden klassischen Strukturen auf Unternehmens- und Agenturseite. So konnten weitere Experten zum Beispiel für Mediaplanung oder technische Umsetzung teils nur zeitverzögert hinzugezogen werden. Die Umstellung auf agile Methoden erfordert Mut zu Veränderung und neue Routinen. Klassische Muster, die der Marke die Rolle des Auftraggebers und der Agentur die Rolle des Auftragnehmers zuweisen, müssen aufgebrochen werden. Das erfordert viel Training und Zeit.
Langfristig ergeben sich bei parallelen Sprint-Teams für unterschiedliche Kommunikations-Tasks auch Herausforderungen für eine übergeordnete Markenführung. Eine einheitliche Markenpositionierung und ein einheitliches Erscheinungsbild der Marke, oberstes Ziel der klassischen Markenführung, sind in einem agilen Set-up schwer durchzusetzen. Hier ist ein neues Denken erforderlich, das Markenführung als kontinuierlichen Prozess versteht und das nicht auf starren Maßgaben und Plänen basiert, sondern auf kundenzentrierten Prinzipien.
Kreativität in Grenzen
Agile Methoden eignen sich besonders für Marken- und Kommunikationsprojekte, bei denen Ergebnisse in kurzer Zeit erwartet werden, sich kommunikative Rahmenbedingungen schnell ändern, der kommunikative Output einen innovativen Charakter hat und unterschiedliche Kompetenzen erforderlich sind. Agile Methoden eignen sich daher sowohl für Projekte, die eine klar definierte kreative Umsetzung zum Gegenstand haben, als auch für Projekte mit konzeptionell-strategischem Fokus. So stellte ein Teammitglied fest: „Mich hat am meisten überrascht, dass wir mit einem erfahrenen Team mit agilen Methoden auch konzeptionell-strategische Themen angehen können.“
Eine agil aufgestellte Markenkommunikation schafft ein Arbeitsumfeld, in dem man kommunikative Aufgaben kundenfokussierter, schneller und damit auch effizienter lösen kann. Und agile Werte wie Offenheit, Diversität, Risikobereitschaft und Selbstbestimmtheit schaffen bereits viele wichtige Voraussetzungen für kreatives Denken. Kreatives Denken braucht aber auch unkonventionelles Verhalten, das bewusst Regeln außer Kraft setzt. Kreativität erfordert zudem Freiräume und den Bruch mit Mustern und Routinen. Agile Methoden zielen aber auf eine gemeinsame Meinungsbildung und produzieren Muster, auf die sich alle Beteiligten einigen können. Es findet eineFokussierung auf bekannte Kundenbedürfnisse statt und ein kreatives Umfeld ist in einem funktionsübergreifende Marke-Agentur-Team nur begrenzt gegeben.
Ein agiles Set-up für Markenkommunikation muss daher Freiräume für Kreativität schaffen und ein kreatives Umfeld sicherstellen. Hierfür müssen agile Methoden angepasst werden. Zum Beispiel durch ein partielles Aufbrechen der Fokussierung auf vordefinierte Aufgaben und durch bewusst geplante, frei verfügbare Zeit-Slots. Darüber hinaus muss der regelmäßige Kontakt zu dem kreativen Umfeld sichergestellt werden – durch separate Abstimmungen und Ideenfindungsprozesse mit anderen Kreativen.
Anpassungsbedarf mit Blick auf kreative Exzellenz
Agiles Arbeiten hat das Potential, gelebte Praxis zwischen Agenturen und den beauftragenden Markenabteilungen zu werden. Der Arbeitsprozess und auch die Arbeitsergebnisse reflektieren die Anforderungen einer zunehmend dynamisierten Marktkommunikation. Jedoch besteht im Hinblick auf kreative Exzellenz noch Anpassungsbedarf. Basiert agiles Arbeiten auf fixierten Routinen, braucht Kreativität Freiraum und den bewussten Ausbruch von Routinen. Diesen Widerspruch gilt es zukünftig weiter zu beobachten und aufzulösen.
Dr. Mirjam Jentschke, Christian Rätsch